A l’heure actuelle, la plupart des personnes prenant la PrEP en Europe l’achètent elles-mêmes. Certaines l’achètent en privé auprès de leur médecin, certaines l’achètent à des amis ou la reçoive gratuitement, mais les sources les plus fréquentes sont les pharmacies en ligne.
Les pharmacies en ligne vendent du ténofovir/emtricitabine générique sous la forme d’une pilule semblable au Truvada. Une des marques est le Ricovir et l’autre le Tenvir-EM. Ces pharmacies vendent des antirétroviraux fabriqués par les laboratoires génériques pour les marchés des pays à faible revenu. En général, ces antirétroviraux sont disponibles à 10% du prix du Truvada dans les pays riches (entre €29 et 54€ pour 30 jours, en fonction du pays à partir duquel le médicament est acheté).
L’achat de la PrEP en ligne n’est possible qu’en raison des échappatoires (exceptions) dans les lois pharmaceutiques des pays individuels. C’est tout à fait légal dans certains pays comme le Royaume-Uni ou la Suisse, qui permettent de commander une certaine quantité pour usage personnel. Le Royaume-Uni par exemple autorise un mois d’approvisionnement et d’autres pays trois mois. Certains pays, comme la Hongrie, permette une seule commande à titre d’usage personnel. D’autres pays ne font pas d’exceptions légales pour l’achat en ligne de la PrEP et appliquent les règlements douaniers de façon plus ou moins rigoureuse.
Dynamix International (http://www.purchase-prep.com) est une société de commandes pharmaceutiques en ligne, basée à Bangkok et administrée par des activistes de la PrEP, qui permet les achats en ligne. Dynamix a aussi une page très instructive sur les restrictions dans les autres pays européens: http://www.purchase-prep.com/european-union/.
Dynamix et d’autres pharmacies en ligne ont en général une bonne réputation et le programme de la clinique Dean Street à Londres qui offre d’analyser les médicaments n’a trouvé aucun exemple de médicaments contrefaits.
Les personnes qui achètent la PrEP doivent s’assurer qu’elles auront accès à un dépistage régulier et à une surveillance médicale (on recommande un bilan tous les trois mois). Prendre la PrEP si vous êtes déjà séropositif(ve) ne guérira pas le VIH et ne le contrôlera pas, et pourrait conduire au développement de VIH résistant aux médicament. La surveillance des effets secondaires, en particulier de la fonction rénale, est essentielle et peu coûteuse. Les personnes qui ont des rapports sexuels sans préservatif doivent également faire des examens réguliers pour dépister les autres IST.
Deux enquêtes européennes en 2016, une collaboration entre le site social Hornet et le Centre européen pour la prévention et le contrôle des maladies (ECDC) et l’étude Flash! PrEP ont constaté un taux d’utilisation de la PrEP relativement élevé parmi ses clients: 10% dans l’étude Hornet/ECDC et 5% dans l’étude Flash! PrEP, une étude plus large qui comprenait aussi des femmes.
L’enquête Flash! PrEP a constaté qu’environ 70% des personnes qui ont dit prendre une PrEP informelle ou en ligne n’étaient pas régulièrement suivies médicalement.
Le site www.iwantprenow.co.uk aide les personnes au Royaume-Uni et ailleurs à acheter la PrEP depuis deux ans. Au début de l’année 2016, ils ont conclu un accord novateur avec la clinique 56 Dean Street à Londres (http://dean.st/prep/) qui permet aux personnes qui achètent la PrEP en ligne de faire des examens réguliers gratuits pour surveiller leur fonction rénale et faire des tests de dépistage du VIH et autres IST.
Peu de pays européens ont un réseau semblable de cliniques de santé sexuelle anonymes et gratuites comme au Royaume-Uni mais certaines autres cliniques ont suivi cet exemple. Par exemple, Barcelona Checkpoint, a récemment mis en place sa propre clinique pour les usagers de PrEP.
Il est très difficile d’établir combien de personnes en Europe achètent la PrEP en ligne, d’autant plus que ces chiffres augmentent. 800 personnes environ ont répondu à chacune des deux enquêtes sur la PrEP. La liste de contacts de Iwantprepnow contient plusieurs milliers de personnes. Une enquête récente qui n’a pas été publiée suggère que sur l’ensemble de l’Europe, ce chiffre pourrait se monter à au moins 5000 personnes.