Neste momento, a maioria das pessoas que sob PrEP na Europa está a comprá-la. Algumas compram-na ao seu médico, algumas compram ou recebem a PrEP de amigos, mas a fonte mais comum é através da compra em farmácias online.
As farmácias online vendem tenofovir/emtricitabina genérico sob a forma de comprimidos semelhantes ao Truvada – uma marca é Ricovir® e outra Tenvir-EM®. Eles vendem medicamentos antirretrovirais feitos por empresas de genéricos para mercados de baixos rendimentos, onde estão geralmente disponíveis a cerca de 10% do preço comercial do Truvada em países de elevados rendimentos – de cerca de 29€ a 54€ por 30 dias de tratamento, dependendo do país do qual é encomendado.
A compra de PrEP genérica é apenas possível devido a “lacunas” (exceções) nas leis de medicamentos de cada país. É apenas legal em certos países, como o Reino Unido ou a Suíça, que permitem que uma determinada quantidade seja encomendada para uso pessoal – o Reino Unido, por exemplo, permite um mês de fornecimento e alguns outros países a encomenda para três meses. Alguns países, como a Hungria, apenas permitem uma única encomenda para uma toma pessoal. Outros países não têm essas exceções legais para compra online de PrEP e podem aplicar regulamentos aduaneiros de forma mais ou menos rigorosa.
A Dynamix International (www.purchase-prep.com) é uma empresa farmacêutica com sede em Banguecoque gerida por ativistas da PrEP que permite a compra online. Também tem uma página muito informativa sobre restrições em outros países da União Europeia em www.purchase-prep.com/european-union.
A Dynamix e outras farmácias online geralmente têm uma boa reputação e um programa da clínica Dean Street de Londres que se ofereceu testar os medicamentos comprados online não encontrou nenhum exemplo de falsificação.
As pessoas que compram a PrEP devem garantir que têm fazem rastreios regulares à infeção pelo VIH e que têm acompanhamento médico; acompanhamento esse que é recomendado a cada três meses. Tomar PrEP se já se viver com a infeção pelo VIH não irá curar ou controlar a infeção, e poderá levar ao desenvolvimento de resistências medicamentosas. A monitorização dos efeitos secundários, especialmente da função renal, é essencial e barata. As pessoas que têm sexo sem preservativo devem fazer também exames regulares para outras IST.
Dois inquéritos europeus diferentes conduzidos em 2016 – uma colaboração entre a rede social gay Hornet e o Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças (ECDC) e um estudo chamado Flash! PrEP – encontraram níveis bastante elevados de toma de PrEP entre os entrevistados: 10% na pesquisa Hornet/ECDC e 5% no Flash! PrEP, um estudo maior que incluiu mulheres.
O inquérito Flash! PrEP concluiu que cerca de 70% das pessoas que diziam que estavam a tomar PrEP ‘informal’ ou via compra online não tinham acompanhamento médico regular.
Desde há alguns anos que o site www.iwantprenow.co.uk tem ajudado as pessoas no Reino Unido e noutros lugares a comprar PrEP. No início de 2016, chegaram a um acordo pioneiro com a clínica 56 Dean Street em Londres (ver http://dean.st/prep) que permitiu que as pessoas que comprassem a PrEP online pudessem aceder a testes regulares de função renal, VIH e IST de forma gratuita.
Não há muitos países europeus com a mesma rede de clínicas de saúde sexual anónimas e gratuitas como o Reino Unido, mas algumas outras clínicas estão a seguir o exemplo. Um exemplo é o Checkpoint de Barcelona que recentemente criou sua própria clínica para utilizadores de PrEP.
É muito difícil perceber quantas pessoas na Europa estão a comprar a PrEP online, especialmente porque os números estão a aumentar. Os dois inquéritos de PrEP acima mencionados foram respondidos por cerca de 800 pessoas. A base de dados de contatos da Iwantprepnow contém vários milhares de pessoas. Uma investigação recente não publicada sugere que, em toda a Europa, o número poderia ser de pelo menos 5 000.